Вдохновлённая декабрьскими успехами, Ставка Верховного Главнокомандования решила не останавливаться на достигнутом и развить успех в масштабное общее наступление. Главной целью стало окружение и полный разгром основных сил группы армий «Центр» в районе Ржева, Вязьмы и Юхнова. Бои развернулись на огромной дуге фронта – от озера Селигер до Орла. В тяжелейших условиях глубоких подмосковных снегов и нехватки тяжёлой техники советские бойцы метр за метром освобождали захваченные города: в январе были очищены от врага Верея, Можайск, Киров, Сухиничи, а к середине зимы оккупантов полностью выбили из Московской и Тульской областей, а также из многих районов Калининской и Смоленской.
Наступление велось в предельном напряжении сил: в тыл врага выбрасывался дерзкий Вяземский воздушный десант, конники Павла Белова и лыжные батальоны прорывались во вражеские тылы, круша коммуникации и штабы немцев. Хотя полностью замкнуть кольцо окружения и уничтожить ржевско-вяземскую группировку тогда не удалось – сказались общее истощение дивизий и упорное сопротивление вермахта, перешедшего к «железной» позиционной обороне, – итог операции был грандиозным. Немецкие войска были отброшены от советской столицы на 150–400 километров. Именно наступательный этап битвы за Москву окончательно закрепил крах гитлеровской стратегии «блицкрига», развеял миф о «непобедимости» германской армии и заложил основу для коренного перелома во всей войне.
Осенью 1941 года судьба страны решалась на подступах к столице. Семь месяцев ожесточённых боёв – от отчаянной обороны рубежей до сокрушительного зимнего контрнаступления – окончательно похоронили миф о непобедимости вермахта. Именно здесь начался долгий перелом в войне и трудный путь к Победе 1945 года.
Наступление советских войск под Москвой
8 января – 20 апреля 1942 года
«Гнать врага без передышки: освобождение родной земли»
«Здесь начался путь к Великой Победе»